Whistler Ski House: un involucro che cambia con il clima
Con l’inverno alle porte, è interessante osservare come l’involucro architettonico possa diventare uno strumento attivo nella relazione tra edificio e ambiente. Immersa nella foresta delle Coast Mountains, la Whistler Ski House è pensata come un rifugio familiare capace di sopportare condizioni climatiche rigide e di trasformarsi con il mutare delle stagioni. Progettata da Olson Kundig, l’abitazione è composta da due volumi collegati da un ponte vetrato sospeso, che crea scenari diversi a seconda che la casa si apra o si chiuda verso il paesaggio. Qui la facciata non è un limite passivo, ma un sistema che si modella per controllare luce, vista, privacy e protezione climatica.
Un rifugio alpino che respira con il paesaggio
La casa può apparire come una lanterna completamente vetrata, capace di accogliere tutta la luce disponibile nelle brevi giornate d’inverno; oppure può chiudersi grazie a pannelli continui che la proteggono dal vento, dalla neve e dagli sbalzi termici.Le schermature sono realizzate con pannelli e lamelle in legno di abete Douglas, montati su telai che possono ruotare o scorrere tramite manovelle meccaniche semplici e robuste o attraverso interruttori elettrici. È un approccio low-tech, tipico del linguaggio di Kundig: vere e proprie macchine-architettura che si attivano con un gesto umano. L’involucro non è più una barriera fissa, ma un dispositivo attivo di regolazione ambientale.
Dialogo tra materiali e natura
Un aspetto centrale del progetto è il rapporto tra involucro e paesaggio. I pannelli in legno e le superfici trattate dialogano con gli alberi circostanti, mitigando l’impatto visivo e permettendo alla casa di “scomparire” o emergere nella scena a seconda delle condizioni atmosferiche e delle scelte di chi la abita. La possibilità di trasformare la pelle dell’edificio rende la Whistler Ski House non solo reattiva al clima, ma capace di modulare la propria presenza nel paesaggio.
Whistler Ski House: an envelope that changes with the climate
With winter approaching, it is fascinating to see how the architectural envelope can become an active tool in shaping the relationship between a building and its environment. Set within the forest of the Coast Mountains, the Whistler Ski House is conceived as a family retreat able to withstand harsh weather conditions and transform throughout the seasons. Designed by Olson Kundig, the residence consists of two volumes connected by a suspended glass bridge, creating different spatial scenarios depending on whether the house opens or closes to the landscape. Here, the façade is not a passive boundary but a system that adapts to control light, views, privacy, and climatic protection.
A mountain refuge that breathes with the landscape
The house can appear as a fully glazed lantern, capturing every possible ray of light during the short winter days; or it can close itself through continuous panels that shield it from wind, snow, and temperature fluctuations.The operable screens are made of Douglas fir panels and slats mounted on frames that can rotate or slide using simple, robust mechanical cranks or electric switches. This low-tech approach is characteristic of Kundig’s design language: architecture as a machine activated by human interaction. The building envelope becomes not just a protective layer but an active environmental regulator.
Dialogue between materials and nature
Another key aspect is the relationship between the envelope and the surrounding forest. The wooden panels and treated surfaces blend with the trees, softening the visual impact and allowing the house to either recede into the landscape or stand out, depending on weather conditions and the occupants’ needs. This transformable skin makes the Whistler Ski House not only responsive to the climate, but capable of modulating its presence within the natural setting.VIA
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